Bahrain
Das arabische Königreich Bahrain ist ein Inselstaat im Persischen Golf und besteht aus drei großen bewohnten Inseln und unzähligen kleinen Inselchen. Es hat eine über 5000 Jahre alte Geschichte und die sichtbarsten Zeitzeugen sind ihre prähistorischen Gräberfelder der Dilumen Kultur. Immer populärer wird der Inselstaat bei Kreuzfahrt-Veranstaltern. Der Kreuzfahrthafen liegt direkt im Zentrum dieses pulsierenden Staates.
Das Emirat liegt an einer alten asiatisch-europäischen Handelsroute. Zahlreiche Herrschaftseinflüsse prägten die Menschen und das Emirat, das bis 1971 unter britischer Protektoratsherrschaft stand. Heute wird es von einem Emir regiert, der als Staatsoberhaupt die absolute weltliche und religiöse Macht in sich vereint. Bahrain gehört zu den wirtschaftlich führenden Ländern der arabischen Staaten und ist ein bedeutendes arabisches Handels- und Finanzzentrum. Durch Erdöl- und Erdgasförderung wird der größte Teil der Staateinnahmen erwirtschaftet, die einen großen Wohlstand bringen. Zusehends strebt Bahrain seinem Nachbarn Dubai nach und investiert in den Ausbau der touristischen Infrastruktur, so dass heute bereits viele Dubai Kreuzfahrten einen Aufenthalt einlegen.
Die Hauptinsel ist zwar größtenteils von Sandwüste bedeckt, aber sie hat ausreichend Trinkwasser, so dass von den rund 1 Millionen Einwohnern die meisten auf der Hauptinsel leben. Im wasserreicheren Norden der Insel wird in den Oasen ein wenig Landwirtschaft betrieben. Der höchste Berg mit 135m erhebt sich in der Mitte der Insel, von wo Sie einen hervorragenden Ausblick über die schöne Wüsteninsel und den Kreuzfahrthafen haben.
Die überschaubare Hauptstadt Manama liegt an der nördlichen Inselspitze und schon bei der Einfahrt in den Kreuzfahrthafen am Persischen Golf ist man von der glitzernden Wolkenkratzersilhouette beeindruckt. Zahlreiche ultramoderne Finanzgebäude und Bürokomplexe sind in den letzten Jahrzehnten entstanden. Eine touristische Attraktion ist die große Moschee Balad al Quadim im Zentrum der Stadt, die das größte Sakralbauwerk des Landes ist. Genau in der Mitte der beeindruckenden Altstadt liegt der große Souk, mit seinem exotischen Warenangebot. Herrliche Gewürzdüfte lassen Sie in die alten Zeiten eintauchen.
Auf dem berühmten Gold-Souk können Sie kostbaren Goldschmuck und andere edle Goldprodukte bestaunen und erwerben. Besichtigen Sie auch die historischen Befestigungen von Manama. Sehenswert ist außerdem das alte Perlenhändlerhaus, der Tempel Barbar und der Geburtsort des Emirs. In zahlreichen Museen können Sie sich über die Geschichte, die Traditionen und die Kultur des Landes informieren oder wertvolle Kunstgegenstände anschauen.
Ausflüge
Die märchenhafte Wüsteninsel war schon vor Tausenden von Jahren besiedelt und ist mit zahllosen prähistorischen Hügelgrabstätten übersät. Sehr sehenswert sind die königlichen Grabhügel beim Dorf A’ali, die sich aus dem Sand der Wüste nach oben wölben und den Besucher in vorchristliche Zeit zurückversetzen. Das Dorf ist auch bekannt für sein hervorragendes Töpferhandwerk und die schönsten Tongegenstände können Sie hier erwerben. In vielen kleinen Dörfern wird Kunsthandwerk wie Weben oder Töpfern betrieben.
Sehr interessant für die Formel-1-Begeisterten unter den Kreuzfahrt-Reisenden ist die neue Formel-1 Autorennstrecke auf einem großen Gelände unweit der Hauptstadt. Ein bekanntes historisches Ausflugsziel, nur wenige Kilometer von Manama entfernt, ist die rund 500 Jahre alte portugiesische Ruinenfestung. Einst kontrollierten die Portugiesen von hier aus den vorbeifahrenden Schiffshandelsverkehr. Ganz in der Nähe liegt ein kleines Fischerdorf, das für seine kostbaren Meeresperlen bekannt ist und die Arabische Wüste lockt zu Ausflügen mit dem Allrad-Jeep.