Nord-Ostsee-Kanal
Ein besonderer Höhepunkt einer Europa-Kreuzfahrt stellt die Passage durch den Nord-Ostsee-Kanal dar. Dieser führt annähernd 100 km durch die Landschaft Schleswig-Holsteins. Er wurde Ende des 19. Jh. erbaut und 1895 von Kaiser Wilhelm II eingeweiht, dessen Namen er damals auch erhielt. Um den Kanal zu bezahlen wurde vom deutschen Kaiser die Sektsteuer (Schaumweinsteuer) eingeführt, die dann aber nie mehr abgeschafft wurde, obwohl der Nord-Ostsee-Kanal nun schon 103 Jahre alt ist.
Mit dem Kanal wurde die Wasserverbindung zwischen den Häfen der Nord- und Ostsee deutlich verkürzt. Im Laufe der Jahrzehnte wurde er dann zweimal verbreitert und auch tiefer ausgegraben, so dass er heute eine Breite zwischen 102 und 162 Metern sowie eine Tiefe von 11 Metern aufweist. Er ist der der meistbefahrene Kanal weltweit und die wichtigste künstliche Wasserverkehrsader in Nordeuropa. Tausende von Schiffe durchschiffen jeder Jahr den Kanal. Tanker und Tretboote werden Ihnen auf der erlebnisreichen Fahrt mit dem Kreuzfahrtschiff begegnen.
In Brünsbüttel an der Nordsee und bei Kiel an der Ostsee ist der Kanal durch je eine Schleuse vor unterschiedlichen Wasserhochständen abgesichert. Dazwischen werden die Schiffe durch mehrere Schleusen gehoben bwz. abgesenkt.
Bei ihrer Schiffsfahrt durch die schleswig-holsteinische Naturlandschaft können Sie ihren Blick über die kleinen Dörfer, saftigen Wiesen und grünen Wälder schweifen lassen. Entlang der prächtigen Uferlandschaft des Nord-Ostsee-Kanals gibt es für Radfahrer und Wanderlustige zahlreiche Wege.