Passage durch den Panamakanal
Der weltberühmte Panamakanal ist ein von Menschenhand geschaffener Wasserweg von rund 80 km Länge und ein Weltwunder der Bautechnik. Er verbindet seit 1915 den Atlantik mit dem Pazifik und quert dabei den mittelamerikanischen Staat Panama. Er verkürzt den Seeweg rund um Amerika um mehrere tausend Seemeilen und wird nicht nur von Frachtern sondern auch von Kreuzfahrtschiffen gerne als Abkürzung genutzt.
Bau des Panamakanals
Der Bau des Panamakanals war eine verwegene Idee, die erstmals im 16 Jahrhundert angedacht wurde. Aber erst nach Eröffnung des Suezkanals 1869 in Ägypten wagten sich die Franzosen an den erstmaligen Versuch, einen Kanal durch dieses unwegsame Dschungelgebiet zu bauen. Gelbfieber und unerträgliche Hitze rafften Tausende von Kanalarbeitern dahin. Schlechte Organisation, große Mängel in der Planung, geologische Unwissenheit und zahlreiche Unfälle ließen das Bauvorhaben in einer Katastrophe enden. Zurück blieben Ruinen und ein riesiger Finanzskandal. Anfang des 20. Jh. übernahm dann die USA die Umsetzung. Sie bekämpften zuerst das Gelbfieber und sprengten und gruben sich dann 82 km lang durch den mittelamerikanischen Dschungel. Riesige Schleusen wurden erbaut und 1914 war dann endlich eines der größten Bauvorhaben weltweit beendet.
Kreuzfahrt durch den Panamakanal
Eines der schönsten Kreuzfahrterlebnisse ist die Passage des Panamakanales im Herzen von Mittelamerika inmitten der tropischen Naturlandschaft. Auf einer Panamakanal Kreuzfahrt durchfährt man ein Meisterwerk der Kanalbautechnik, passiert drei riesige Schleusenanlagen, dazu einige kleinere Schleusen und überquert einen gigantischen Süßwasserstausee, den Gatunsee. Die Kanaldurchfahrt dauert in der Regel rund 10 Stunden und führt von der Hafenstadt Colon an der Atlantikseite nach Panamastadt am Pazifischen Ozean oder vice versa.
Genießen Sie den herrlichen Ausblick vom Außendeck ihres Kreuzfahrtschiffes auf die tropische Dschungelwildnis, während Sie auf ihrer Kreuzfahrt den Panamakanal durchfahren. Von der Atlantikseite kommend fahren Sie durch die riesige Gatun-Schleuse, die das Kreuzfahrtschiff auf die Wasserhöhe des Gatun-Stausees anhebt und durchqueren dann den großen tiefblauen See, der von prächtigen Gebirgsketten umgeben ist. Anschließend passieren Sie die Pedro-Miguel Schleuse und zum Schluss der Panamapassage durchfahren Sie die Miraflores-Schleuse. Nun dauert es nicht mehr lange, bis Sie die herrliche Skyline der Hauptstadt Panama-City sichten werden.
Daten zum Panamakanal
Heute passieren unzählige riesige Containerschiffe und gigantische Tanker tagtäglich den Kanal. Mit der raschen Globalisierung steigt der Warentransport auf den Weltmeeren. Schon heute gibt es aber bereits zahlreiche Supertanker, die aufgrund ihrer gigantischen Ausmaße nicht mehr durch den Panamakanal fahren können. Daher werden bis 2014 die Schleusen der wichtigsten Wasserstraße der Welt mit großem technischen Aufwand von 34m auf 55m verbreitert und auch von etwa 300m auf nahezu 430m verlängert werden, um auch in Zukunft den wachsenden Herausforderungen gerecht zu werden und weiterhin den wirtschaftlichen Reichtum von Panama zu sichern. Die Durchfahrt durch den Panamakanal kostet im Schnitt etwa 50.000 Dollar an Gebühren.